El proyecto MINETHIC ha surgido como respuesta a este reto, cuyo objetivo general es la investigación de nuevas fuentes de materias primas estratégicas para la Transición Ecológica, cubriendo toda la cadena de valor, desde los pretratamientos para concentrar los materiales de interés y eliminar interferentes, pasando por los tratamientos de separación, recuperación y purificación, hasta la validación de los materiales recuperados en aplicaciones finales. Se investigarán nuevas tecnologías que permitan recuperar y valorizar las MPC procedentes de recursos minerales, subproductos y corrientes residuales, de modo que se impulse un suministro sostenible, eficiente y local de materias primas críticas.
Para llevar a cabo dicho objetivo general, MINETHIC se centra en la investigación en las siguientes estrategias:
• Investigación de nuevas fuentes no convencionales de materias primas críticas y otros materiales clave para la Transición Ecológica (REE, Co, Ni, Mn y P) que faciliten el suministro estable, a la vez que aumenta la autonomía de la industria española y su resiliencia. MINETHIC se centrará en corrientes que consistirán en subproductos de industrias mineras e industriales y residuos derivados de la actividad humana.
• Investigación de nuevas tecnologías sostenibles y procesos de separación-purificación versátiles y flexibles en la recuperación de materias primas críticas aplicables a diferentes tipos de subproductos y residuos, con una menor emisión de gases de efecto invernadero. Para ello, se estudiarán procesos hidrometalúrgicos (lixiviación, extracción líquido-líquido, adsorción/intercambio iónico, tecnologías de membranas…), biometalúrgicos (biomovilización, biorrecuperación…), y electrometalúrgicos (electrodiálisis…).
• Estudio de aplicaciones finales en imanes permanentes, cátodos y catalizadores a partir de materias primas críticas recuperadas en el proyecto. En esta línea, se investigará también el reciclado de materiales magnéticos al final de su vida útil para una nueva aplicación en nuevos materiales magnéticos, permitiendo garantizar la circularidad de la industria y la sostenibilidad de los recursos. Se estudiarán otras aplicaciones adicionales.
• Investigación de tecnologías digitales como herramientas facilitadoras para el impulso de procesos de recuperación de materias primas críticas mediante modelos y tecnologías de visualización de los procesos de recuperación, así como, sistemas de trazabilidad de las materias primas criticas para garantizar la economía circular.
El proyecto MINETHIC está centrado en el ámbito de actuación de la Misión 5, relativa a la sustitución, recuperación y valorización de recursos minerales y materiales estratégicos para la Transición Ecológica. En dicha Misión se establece como objetivo impulsar la autonomía del suministro de minerales y materiales estratégicos en España de una manera sostenible y eficiente. Dentro de ella, se prioriza como fuente potencial de estos materiales el tratamiento y reciclaje de residuos industriales y corrientes mineras. Asimismo, la Misión considera como aspectos clave la circularidad de las soluciones y la trazabilidad de los materiales